北京时间3月3日，NBA常规赛迎来西部关键对决，洛杉矶湖人坐镇加密竞技场迎战卫冕冠军丹佛掘金。此役湖人核心勒布朗·詹姆斯因脚踝伤势缺席，球队攻防体系面临严峻考验。最终经过四节激烈鏖战，湖人以112-118惜败掘金，遭遇对阵掘金的八连败，而掘金则凭借此役胜利巩固了西部第二的排名。

首节比赛开始，安东尼·戴维斯率先命中跳投为湖人打开局面，但掘金迅速由贾马尔·穆雷和迈克尔·波特连中三分回应。缺少詹姆斯的湖人队由戴维斯单核支撑进攻，他单节6投4中独得11分5篮板。然而约基奇在内线展现全面统治力，不仅连续助攻戈登完成空接，自己还命中两记中距离跳投，首节掘金以34-28取得领先。

次节湖人替补阵容表现出色，里夫斯和八村塁联手打出一波10-2的攻势反超比分。关键时刻约基奇重新登场稳定局势，他先是在低位强打戴维斯得手，随后又妙传波普命中底角三分。半场结束前最后两分钟，穆雷突然爆发，连续突破得手并造成犯规，单节砍下14分帮助掘金以62-57保持领先。湖人方面戴维斯半场已得到18分9篮板，但全队三分球14投仅4中。

易边再战，湖人加强防守强度，戴维斯连续封盖约基奇和戈登的攻筐尝试。进攻端拉塞尔找到手感，连续命中三记三分球，一度帮助湖人反超4分。但掘金立即调整策略，约基奇开始更多在高位策应，连续助攻波特命中空位投篮。第三节末段穆雷再中压哨抛投，掘金带着89-85的微弱优势进入末节决战。

决胜节初段，湖人替补控卫丁威迪突然爆发，他连突带投独得8分，帮助球队打出12-4的攻击波。然而约基奇此时展现MVP价值，先是在篮下打成2+1，随后又命中关键三分球。比赛最后三分钟，穆雷与约基奇完成招牌挡拆配合，两人联手包办掘金最后12分中的10分。湖人虽由戴维斯强攻内线苦苦追分，但关键回合拉塞尔三分不中，最终6分劣势吞下败果。

全场比赛数据方面，约基奇贡献32分16篮板12助攻的三双表现，穆雷得到28分7助攻，波特也有21分入账。湖人队戴维斯空砍37分15篮板4盖帽，拉塞尔得到23分6助攻，里夫斯贡献18分5篮板。篮板球方面掘金以48-42占优，助攻数以32-24领先，内线得分更是以62-48占据明显优势。

此役过后湖人战绩来到34胜30负，排名跌至西部第十，季后赛附加赛席位岌岌可危。而掘金则取得42胜19负，与西部第一雷霆仅有半个胜场差距。湖人主教练哈姆在赛后采访中表示：“我们在没有勒布朗的情况下战斗到了最后，但约基奇今晚的表现是现象级的。接下来的赛程我们必须赢下该赢的比赛。”

值得注意的是，这是湖人自2022年12月以来连续第八次输给掘金，两队本赛季四次交手全部告负。伤病成为制约湖人战绩的关键因素，詹姆斯本赛季已缺席12场比赛，期间湖人仅取得4胜8负。随着常规赛进入最后冲刺阶段，西部季后赛席位争夺已进入白热化阶段，每一场胜负都可能改变最终排名格局。

接下来湖人将开启三连客之旅，先后挑战雷霆、国王和雄鹿，场场都是硬仗。而掘金则迎来相对轻松的赛程，未来五场比赛有四个主场。这场强强对话不仅展现了卫冕冠军的深厚底蕴，也暴露出湖人队在巨星缺阵时的阵容深度问题，为季后赛可能的重逢埋下了更多悬念。